El Aceite de Oliva Virgen Extra (AOVE) es celebrado mundialmente por sus excepcionales beneficios para la salud y su versatilidad en la cocina. Los principales productores de AOVE se distribuyen principalmente en el Mediterráneo, aunque nuevas regiones están emergiendo como competidores significativos. Este artículo explora los países líderes en la producción de AOVE, destacando sus contribuciones en términos de volumen y las variedades más comunes.
España: El Gigante del Olivar
España es el líder indiscutible en la producción de aceite de oliva, responsable de aproximadamente la mitad del suministro mundial. Andalucía, especialmente la provincia de Jaén, es conocida como «la capital mundial del aceite de oliva», produciendo AOVE de variedades como Picual, Hojiblanca y Arbequina. La Picual, conocida por su robustez y alto contenido de antioxidantes, domina la producción.
Italia: Diversidad y Calidad
Italia, famosa por su diversidad de sabores y calidad excepcional, es otro productor clave de AOVE. Con una producción que abarca desde Lombardía hasta Sicilia, Italia ofrece variedades como Frantoio, Leccino, y Coratina, cada una con características únicas que reflejan la rica diversidad geográfica y climática del país.
Grecia: Tradición Milenaria
Grecia, con el mayor consumo per cápita de aceite de oliva, produce AOVE principalmente de la variedad Koroneiki, conocida por su sabor frutado y su resistencia a la oxidación. La producción se concentra en Creta, Peloponeso y las islas Jónicas.
Túnez: Ascenso en el Mercado Mundial
Túnez se ha establecido como uno de los mayores exportadores de aceite de oliva, principalmente hacia la Unión Europea. Aunque históricamente no se le ha asociado con el AOVE, el país está ganando reconocimiento por la calidad de su producción, principalmente de la variedad Chemlali.
Turquía: Variedad y Potencial
Turquía, cruzando el puente entre Europa y Asia, es un actor importante en la producción de aceite de oliva. Aunque conocida por variedades como Gemlik y Ayvalık, Turquía ha diversificado su producción para incluir AOVE de alta calidad.
Estados Unidos: El Nuevo Contendiente
California lidera la producción de AOVE en Estados Unidos, enfocándose en variedades como Arbequina, Koroneiki y Manzanillo. La industria estadounidense del AOVE, aunque pequeña comparada con los gigantes mediterráneos, ha ganado premios internacionales por su calidad.
Australia y Sudáfrica: Innovación y Calidad
Australia y Sudáfrica están emergiendo como productores de AOVE de alta calidad, aprovechando técnicas agrícolas modernas y un enfoque en la sostenibilidad. Variedades como Frantoio, Coratina y Picual están adaptándose bien a sus climas.
Chile y Argentina: Líderes en Sudamérica
En Sudamérica, Chile y Argentina están desarrollando rápidamente sus sectores de producción de AOVE, con un clima mediterráneo en regiones clave que favorece el cultivo de variedades como Arbequina y Picual.
Conclusión: Un Futuro Diverso y Prometedor
La producción mundial de Aceite de Oliva Virgen Extra es un mosaico de tradiciones, innovación y compromiso con la calidad. A medida que el conocimiento y la apreciación del AOVE continúan creciendo, también lo hace la oportunidad para que nuevos productores entren al mercado, ofreciendo sabores únicos y perfiles de calidad que reflejan las características de sus tierras. La competencia entre los productores tradicionales y emergentes promete elevar aún más los estándares de calidad y sostenibilidad en la producción de AOVE a nivel mundial.